ПОРТЛЕНД — «Лос-Анджелес Лейкерс» зіткнулися з нелегкою другою ніччю поєдинку, прибувши до Портленда вранці після гри проти «Шарлотт Хорнетс». Оскільки Лука Дончіч вибув, а Леброн Джеймс не впевнений через травми лівої стопи та щиколотки, це здавалося складним завданням. Проте Леброн Джеймс продемонстрував ще одну вражаючу гру, набравши 40 очок і привівши Лейкерс до перемоги з рахунком 110-102.
Чудова гра Леброна
Тренер «Лейкерс» Джей Джей Редік був вражений, зазначивши, що Джеймс у свої 40 років продовжує кидати виклик очікуванням. Редік сказав: «Він справді кидає виклик усьому нормальному… Це спосіб мислення… Він встановлює стандарт того, як ви повинні підходити до цього ремесла».
Джеймс, який грає у своєму 22-му сезоні, зумів зберегти елітну продуктивність, незважаючи на свій вік і фізичні втрати НБА. Його гра з 40 очками стала другою подією, коли він досяг цієї віхи з моменту свого 40-річчя в грудні, що зробило його єдиним гравцем в історії НБА, який набрав кілька 40-очкових ігор у віці 40 років і старше.
Мотивація Леброна
Коли його запитали про його мотивацію продовжувати грати на такому високому рівні, Джеймс вказав на свого сина, новачка Лейкерс Бронні Джеймса, як на рушійну силу. "Я все ще люблю цю гру… Зараз у мене є можливість показати своєму синові, як це – бути професіоналом у цій лізі", – пояснив Джеймс.
Він також випередив Вінса Картера і став третім у списку за кількістю зіграних ігор регулярного сезону, маючи на рахунку 1542 гри.
Лейкерс долають труднощі
Незважаючи на важкий нічний кидок (9 із 32 із трьохочкових), велику кількість втрат (24) і відсутність Дончіча, Лейкерс вдалося забезпечити перемогу завдяки їхнім зусиллям і командній роботі. Редік підкреслив: «У НБА насправді є лише один чит-код, і це жорстка гра». Джеймс повторив цю думку, пояснивши, що жорстка гра може допомогти приховати помилки, особливо коли допускаються такі помилки, як втрати.
Охоронець «Лейкерс» Остін Рівз, який набрав 32 очки та 7 передач, також похвалив присутність Джеймса, назвавши це величезним доповненням довіри для команди. «Йому справді більше нічого доводити», — сказав Рівз. «І якщо люди кажуть, що він у нього є, то вони фанати [Майкла] Джордана».
