A intenção da Arábia Saudita de acolher o Campeonato do Mundo FIFA de 2034 gerou extensas discussões sobre a crescente influência da nação do Médio Oriente no domínio dos desportos globais e como o cenário em evolução da FIFA está a facilitar essas ambições.
O caminho para 2034: a candidatura da Arábia Saudita à Copa do Mundo
Pouco tempo depois de terem caído as cortinas do Campeonato do Mundo no Qatar, começaram a circular rumores sobre a aspiração da Arábia Saudita de seguir o exemplo. Estes murmúrios rapidamente se transformaram em declarações assertivas e, no que pareceu uma mudança de um dia para o outro, foi quase confirmado: a Arábia Saudita iria acolher o Campeonato do Mundo em 2034.
Embora a nação tenha manifestado oficialmente o seu interesse, a sua candidatura não tem oposição. Com o apoio da Confederação Asiática de Futebol e de mais de 100 países membros da FIFA, é evidente que a Arábia Saudita não está apenas na corrida, mas também na liderança. Gianni Infantino, presidente da FIFA, sublinha ainda mais este sentimento com o seu entusiasmo manifesto pela trajetória desportiva da Arábia Saudita. A sua recente presença em Riade, não para futebol, mas para um evento de esports, é uma prova desta camaradagem crescente.
A mudança estratégica no processo de licitação da FIFA
No centro da presença quase certa da Arábia Saudita na Copa do Mundo está uma mudança fundamental na abordagem da FIFA em relação às decisões de sediar o país. Uma reunião do conselho da FIFA em outubro sugeriu uma nova estratégia, alterando regras de longa data sobre o calendário de licitações. Estes ajustamentos garantiram efectivamente que a Ásia ou a Oceânia garantiriam os direitos de hospedagem para 2034.
Nova política de rotação da FIFA: cenário de licitações
| Ano | Região anfitriã |
| 2026 | América do Norte (EUA, Canadá, México) |
| 2030 | A definir |
| 2034 | Ásia/Oceania |
A rapidez com que o sucesso da Arábia Saudita foi sinalizado surpreendeu muitos. Além disso, os principais decisores do futebol, como o presidente da UEFA e o presidente da Federação Inglesa, só tomaram conhecimento destas mudanças inovadoras apenas uma semana antes da sua aprovação. No entanto, apesar desta brusquidão, as revisões obtiveram apoio sem oposição pública notável.
A reacção da Austrália serve de exemplo. Embora houvesse rumores de que co-sediariam o evento de 2034 com a Indonésia, eles desistiram ao enfrentar um prazo de decisão rápido de 25 dias. No entanto, a terra lá embaixo não sai de mãos vazias. Agora é um dos favoritos para sediar a renovada Copa do Mundo de Clubes da FIFA em 2029.
Equilibrando o espírito do futebol e as ambições globais
A proeminência dada aos desejos da Arábia Saudita pode parecer um desvio dos princípios acalentados pelo futebol, como a transparência, a responsabilização e a defesa dos direitos humanos. No entanto, também pode ser visto como a evolução do futebol para um desporto verdadeiramente global, em linha com a visão de Infantino.
A Copa do Mundo do Catar ressaltou essa evolução. O mundo do futebol teve de lidar com nuances culturais, desde a proibição da cerveja até considerações sobre os direitos LGBTQ+. Com o regresso potencial do Campeonato do Mundo ao Golfo e à Arábia Saudita, onde os riscos nestas questões são ainda maiores, os países europeus serão observados de perto. Eles abordarão essas preocupações ou as evitarão por amor ao jogo?
O impacto iminente da Copa do Mundo Saudita
Para o futebol e a FIFA, o Campeonato do Mundo da Arábia Saudita poderá inaugurar um amplo investimento saudita. Seja através de patrocínios ou de mais Memorandos de Entendimento (MOU), as implicações são vastas.
Benefícios potenciais para a Arábia Saudita
- Impulso Turístico: A Copa do Mundo é uma atração global, atraindo torcedores de todos os cantos.
- Unidade Nacional: O esporte tem um poder único de unir pessoas de diversas origens.
- Relações Internacionais: O envolvimento com países na frente desportiva pode ajudar as relações diplomáticas.
No entanto, surge uma questão abrangente: o que isso traz para a Arábia Saudita? A resposta permanece multifacetada e, até certo ponto, especulativa. As suas ambições desportivas são evidentes, mas fazem parte de uma estratégia mais abrangente orquestrada principalmente pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
Numa declaração recente, o Príncipe Mohammed expressou a sua crença no desporto como um impulsionador do PIB. Mas a história sugere que os megaeventos desportivos podem não ser o bilhete de ouro para saltos económicos. Particularmente para a Arábia Saudita, as infra-estruturas são um desafio. Mesmo depois de a FIFA ter reduzido os requisitos para estádios, o país terá de construir mais 10 estádios para cumprir os pré-requisitos.
Em resumo, a quase certeza de que a Arábia Saudita sediará a Copa do Mundo de 2034 é emblemática de sua influência crescente no esporte global. As implicações exatas deste evento monumental, tanto para o reino como para o mundo do futebol, irão revelar-se com o tempo.
