Em um jogo que entrará para a história da NBA, o Minnesota Timberwolves conseguiu uma das reviravoltas mais improváveis na temporada regular, derrotando o Oklahoma City Thunder por 131-128 na prorrogação. Perdendo por até 25 pontos e perdendo por 16 com apenas 3:41 restantes, os Wolves conseguiram forçar a prorrogação, eventualmente garantindo a vitória.
Os principais momentos do retorno
O ponto de virada do jogo veio quando Anthony Edwards, apesar de lutar contra uma lesão na panturrilha, fez um bloqueio crucial em Shai Gilgeous-Alexander com 13,2 segundos restantes no jogo, preservando a liderança de um ponto dos Timberwolves. Edwards, que lutou durante todo o jogo, comemorou sua jogada defensiva com os companheiros de equipe enquanto os Wolves conquistavam a vitória.
O técnico Chris Finch elogiou a resiliência do time, reconhecendo que, embora os Timberwolves nem sempre joguem o basquete mais limpo, eles sempre lutaram muito, especialmente em momentos cruciais como este. De acordo com a OptaStats, os Wolves se tornaram o primeiro time a se recuperar de 20 ou mais pontos atrás no quarto período fora de casa contra um time com uma porcentagem de vitórias de mais de 0,800.
McDaniels e lances livres alimentam a recuperação
Jaden McDaniels foi um destaque para os Timberwolves, contribuindo com 27 pontos e desempenhando um papel crítico na vitória. McDaniels foi perfeito na linha de lance livre, indo 9 para 9, e sua jogada de três pontos com 11,2 segundos restantes no tempo regulamentar empatou o jogo e manteve os Wolves vivos. Sua performance foi essencial, especialmente em uma noite em que Edwards e Naz Reid lutaram com seus arremessos.
“Eu vi crescimento”, disse Reid, referindo-se à liderança e ao crescimento de McDaniels ao longo do jogo. “Ele era o único que chegava aos seus pontos, fazia arremessos e pegava rebotes. Isso foi crescimento para mim.”
A estratégia defensiva dos Wolves
Perdendo por 16 com pouco mais de três minutos restantes, os Wolves fizeram um ajuste crucial. Eles agressivamente marcaram Gilgeous-Alexander, forçando-o a passar a bola, e o Thunder falhou em capitalizar em vários lances abertos. A estratégia defensiva de Finch ajudou a parar o ímpeto do Thunder, permitindo que os Wolves diminuíssem a diferença.
Edwards refletiu sobre o ajuste defensivo, dando créditos a Finch por tomar uma ótima decisão ao atacar Gilgeous-Alexander, observando que o Thunder errou seus arremessos durante os momentos-chave do jogo.
Os novatos avançam
O retorno dos Timberwolves não teria sido possível sem as contribuições dos novatos Rob Dillingham e Terrence Shannon Jr. Dillingham fez 12 pontos e cinco assistências, incluindo uma bandeja crucial com 1:17 restantes para o fim do jogo. Shannon acrescentou 17 pontos, 11 dos quais vieram no quarto período, e jogou uma defesa forte com dois bloqueios importantes. Suas performances mostraram a profundidade do time e a disposição de todos de se destacarem quando mais importava.
A resiliência de Reid e a excelência dos lances livres dos Wolves
Naz Reid, que vinha tendo dificuldades com seu arremesso durante todo o jogo, encontrou um ritmo no quarto período, acertando 3 de 3 arremessos de quadra, incluindo um crítico passo para trás de três para cortar a liderança do Oklahoma City para nove. Reid também acertou quatro lances livres na prorrogação, contribuindo significativamente para o desempenho impecável do time nos lances livres nos minutos finais.
Este jogo também marcou uma virada para os lances livres dos Timberwolves. O time teve um perfeito 22-para-22 da linha no quarto período e na prorrogação, mostrando sua resistência mental e resiliência após um difícil cronograma de viagem.
No final, os Wolves mantiveram sua posição na prorrogação, forçando turnovers e durando mais que um time cansado do Oklahoma City. Finch elogiou a habilidade do time de jogar apesar da adversidade e capitalizar a oportunidade.
Embora Edwards não tenha retornado ao jogo após sua lesão, ele desempenhou um papel fundamental nas laterais do campo, incentivando seus companheiros de equipe e garantindo que eles permanecessem concentrados nos momentos finais.
Uma vitória histórica
Esta vitória dramática marca uma das mais emocionantes reviravoltas na história do Timberwolves e estabelece um novo padrão para o que este time é capaz. O Timberwolves continua a lutar, não importa as probabilidades, e o jogo de segunda à noite é uma prova de sua resiliência e determinação.
