Uma estreia nervosa, mas emocionante
Luka Doncic fez sua estreia muito aguardada pelo Los Angeles Lakers em uma vitória imponente de 132-113 sobre o Utah Jazz. Embora o astro de 25 anos tenha admitido estar nervoso antes do início do jogo, ele rapidamente se acomodou, marcando 14 pontos em apenas 23 minutos, além de adicionar cinco rebotes e quatro assistências. A multidão na Crypto.com Arena irrompeu em cânticos de "Luka! Luka!" quando ele subiu ao palco, abraçando totalmente sua mais nova estrela.
Química instantânea com LeBron James
Um dos aspectos mais emocionantes da estreia de Doncic foi sua química imediata com LeBron James. Os dois superstars se conectaram em várias jogadas, incluindo uma assistência impressionante de três quartos da quadra de Doncic para James para uma bandeja. Antes do jogo, James mandou uma mensagem de texto para Doncic, oferecendo seu apoio, até mesmo permitindo que ele assumisse a vaga de introdução final na escalação inicial.
"Mostra que tipo de pessoa ele é", disse Doncic. "Ele me deixou ter meu momento."
Superando lesões e causando impacto
O jogo de segunda-feira foi o primeiro de Doncic desde que sofreu uma distensão na panturrilha esquerda no Natal. Os Lakers estão aliviando-o com uma restrição de minutos, e embora suas pernas ainda não estejam totalmente sob ele — ele arremessou apenas 1 de 7 de três — sua presença foi sentida durante todo o jogo. O técnico JJ Redick elogiou a postura de Doncic, notando o quão perfeitamente ele se adaptou ao "basquete dos Lakers", apesar da estreia de alta pressão.
Um ajuste dinâmico para os Lakers
Austin Reaves, que marcou 22 pontos na vitória, acredita que a adição de Doncic só vai melhorar o ataque dos Lakers.
"Eu só acho que pode ser uma coisa linda", disse Reaves. "A maneira como podemos manipular o jogo no ataque e conseguir o que queremos em cada posse de bola."
Doncic se junta a um time do Lakers que já havia vencido 11 dos últimos 13 jogos e, com James de volta de uma lesão, a dupla deve ser uma das mais dinâmicas da NBA.
Retribuindo à sua nova comunidade
Além de sua performance na quadra, Doncic já causou impacto fora dela. No dia de sua estreia, ele prometeu US$ 500.000 para os esforços de recuperação de incêndios florestais no sul da Califórnia. Sua doação ajudará crianças e famílias afetadas pelos incêndios devastadores que recentemente varreram a região.
"Foi muito triste ver e aprender mais sobre os danos causados pelos incêndios florestais quando cheguei em Los Angeles", disse Doncic por meio de sua fundação. "Sinto por todas as crianças que perderam suas casas, escolas e os lugares onde costumavam brincar com seus amigos."
O que vem a seguir?
Os Lakers continuarão sua série de ida e volta com o Jazz antes de entrarem no intervalo do All-Star. Com Doncic se acomodando e James de volta à quadra, Los Angeles parece pronto para fazer um esforço sério na segunda metade da temporada.
