Em um momento difícil para o Dallas Mavericks, Kyrie Irving sofreu uma torção no joelho esquerdo durante o primeiro quarto da derrota por 122-98 para o Sacramento Kings. A lesão ocorreu quando Irving sofreu falta de DeMar DeRozan enquanto dirigia para a cesta. Quando o pé direito de Irving pousou no pé de Jonas Valanciunas, ele perdeu o equilíbrio, fazendo-o cair desajeitadamente sobre a perna esquerda. Seu joelho pareceu hiperextender antes de ele cair no chão com dor óbvia.
A resiliência de Irving apesar da dor
Após a lesão, Irving ficou no chão por vários minutos, visivelmente com dor e segurando o joelho. Ele acabou sendo ajudado a ir para o vestiário pelo companheiro de equipe Anthony Davis. No entanto, mostrando sua resistência, Irving voltou à quadra para arremessar dois lances livres, que ele fez para deixar Dallas em 23-18. Pouco depois, os Mavs o descartaram pelo restante do jogo.
O técnico Jason Kidd expressou esperança de que a lesão de Irving não fosse séria, dizendo que foi "apenas azar". Kidd acrescentou que a decisão de Irving de arremessar lances livres o lembrou do lendário Kobe Bryant, que fez dois lances livres em uma situação semelhante após romper o tendão de Aquiles em 2013.
Uma noite desafiadora para os Mavericks
Esta lesão ocorreu em uma noite já atormentada por contratempos para os Mavericks. O time já estava sem Anthony Davis, que estava afastado por uma lesão na virilha, assim como outros jogadores importantes, incluindo Daniel Gafford, Dereck Lively II e PJ Washington Jr. Para piorar a situação, Jaden Hardy também caiu no terceiro quarto com uma entorse no tornozelo direito. Isso deixou os Mavericks com apenas nove jogadores disponíveis para o restante do jogo.
O técnico Kidd refletiu sobre as dificuldades do time com lesões, afirmando: "Parece que toda vez que chegamos perto de trazer alguém de volta, alguém cai". Os Mavericks continuam a lutar contra esses desafios enquanto enfrentam o restante da temporada.
