Desde a derrota decepcionante para Charlotte após o intervalo do All-Star, o Los Angeles Lakers tem tido uma sequência impressionante, garantindo sete vitórias em seus últimos 13 jogos. Seu último triunfo veio na terça-feira à noite, quando eles dominaram o New Orleans Pelicans por 136-115, estendendo sua maior sequência de vitórias da temporada.
LeBron James e Luka Doncic lideram o ataque
Os Lakers não mostraram sinais de complacência contra o New Orleans, com Luka Doncic e LeBron James entregando performances excelentes. Doncic fez uma exibição impressionante, acertando seis cestas de três pontos — incluindo três arremessos consecutivos no primeiro quarto — e somando 30 pontos, além de 15 assistências, o recorde da temporada. Seus passes foram tão vitais quanto sua pontuação, preparando lobs fáceis para Jaxson Hayes e encontrando arremessadores abertos quando necessário.
James, que estava a apenas um ponto de atingir 50.000 pontos na carreira na temporada regular e nos playoffs, fez história no início do jogo com uma cesta de três pontos no primeiro quarto. Ele terminou com 34 pontos, oito rebotes e seis assistências. Sua liderança e capacidade de execução em momentos-chave foram essenciais para manter o ímpeto dos Lakers durante todo o jogo.
Esforço da equipe apesar das reviravoltas
Mesmo com os Lakers perdendo a bola 15 vezes, resultando em 24 pontos para os Pelicans, eles nunca perderam o controle do jogo. A defesa do time estava sufocante, e embora Zion Williamson liderasse os Pelicans com 37 pontos, o desempenho geral dos Lakers permaneceu dominante. O time conseguiu se ajustar a vários esquemas defensivos em Williamson sem deixar que seu brilhantismo individual impedisse sua execução.
Como LeBron James observou, "A bola precisa estar nas mãos de Luka" para que o time opere da melhor forma possível, mas James está mais do que confortável jogando sem a bola, sabendo como capitalizar a atenção que Doncic atrai das defesas. "É só falar sobre coisas, o que eu gosto, o que eles gostam e o que vai tornar mais fácil vencer", Doncic acrescentou.
Olhando para a frente
A sequência dos Lakers continua enquanto eles encerram sua série de seis jogos em casa contra o New York Knicks na quinta-feira. Com Austin Reaves e Rui Hachimura ainda afastados, a profundidade do time tem sido crítica, com contribuições de jogadores como Dalton Knecht (13 pontos), Jared Vanderbilt (12 pontos) e Shake Milton (12 pontos). Como Doncic afirmou, "No final do dia, é sobre ganhar jogos", e com os Lakers jogando neste nível, está claro que eles são uma força a ser reconhecida na Conferência Oeste.
