Panggung telah disiapkan untuk final yang seru antara Amerika Serikat dan Kanada di turnamen Empat Negara. Kanada mengamankan tempat mereka dengan kemenangan 5-3 atas Finlandia, dan sekarang AS dan Kanada akan berusaha membalas hasil imbang 3-1 yang menegangkan di Bell Centre di Montreal.
Pertandingan mendatang di TD Garden pada hari Kamis menjanjikan akan menjadi salah satu pertandingan hoki terbaik dalam sejarah terkini. Amerika Serikat ingin memamerkan kekuatannya setelah kemenangan telak atas Kanada pada hari Sabtu, dan Kanada, yang ingin menegaskan kembali dominasinya, siap menerima tantangan tersebut.
Risiko tinggi bagi kedua belah pihak
Bagi pemain tengah AS Jack Eichel, pertandingan ini adalah segalanya. Setelah memenangkan Piala Stanley bersama Vegas Golden Knights pada tahun 2023, Eichel menyadari pentingnya mewakili negaranya. "Ini adalah pertandingan terbesar yang pernah saya mainkan dalam waktu yang lama, mungkin sepanjang masa," katanya. “Ini berlaku untuk semuanya. “Ini akan menjadi pertandingan hoki yang hebat.”
Meskipun kalah 2-1 dari Swedia di final, Amerika Serikat tetap memperoleh tempat di final. Dengan pemain kunci seperti Connor Hellebeck, Auston Matthews dan Matthew Tkachuk yang beristirahat, tim AS siap memberikan yang terbaik di pertandingan terakhir.
Perjuangan Kanada untuk Emansipasi
Kanada datang ke permainan ini untuk membuktikannya. Setelah kalah dari Amerika Serikat pada pertandingan sebelumnya, mereka ingin membalas dendam. "Kami tak sabar untuk bermain melawan mereka lagi," kata Nathan MacKinnon dari Kanada. “Kami merasa kami bisa mengalahkan mereka dan kami bermaksud bermain lebih baik pada hari Kamis.”
Canadiens akan terdongkrak oleh kembalinya Cale Makar, salah satu pemain bertahan terbaik NHL, yang absen pada pertandingan pertama karena sakit. Pelatih Jon Cooper yakin dengan kemampuan timnya untuk menekan dan berkata: "Kami datang ke sini dengan tujuan ini dan sekarang kami ingin memenangkan pertandingan lainnya."
Pertarungan untuk kejuaraan hoki
Pertandingan ini bukan hanya masalah kebanggaan nasional tetapi juga masalah pembuktian tim mana yang benar-benar layak menjadi tim terbaik di dunia. Kanada telah mendominasi turnamen-turnamen teratas, memenangkan sembilan dari 13 turnamen terakhir, termasuk lima dari enam turnamen terakhir. Sementara itu, Amerika Serikat sedang mencari kemenangan terbaik keduanya sejak memenangkan Kejuaraan Dunia IIHF 1996.
Meskipun terdapat persaingan dan sejarah, kedua tim saling menghormati kemampuan masing-masing. "Mereka adalah tim hoki yang hebat," kata penyerang AS Dylan Larkin. “Ini akan menjadi pertandingan yang menarik dan saya pikir akan sama bagusnya dengan pertandingan pertama.”
Apa yang diharapkan dari final
Pertandingan ini menjanjikan pertandingan yang sengit, penuh gairah dan seru. Kedua tim penuh dengan bakat, dari Eichel dan Matthews di tim AS hingga McDavid dan MacKinnon di tim Kanada. Energinya akan terasa dan penggemar dapat mengharapkan persaingan fisik dan mental yang sengit.
Seperti yang dikatakan pelatih AS Mike Sullivan: "Kedua tim adalah tim yang kuat." Pertandingan pertama adalah pertandingan hoki yang sangat kompetitif. “Saya berharap turnamen berikutnya akan sama kompetitifnya, jika tidak lebih.”
Pertandingan final antara keempat negara akan menjadi tontonan yang tidak ingin dilewatkan oleh para penggemar. Saksikan salah satu pertandingan hoki terbaik dalam sejarah terkini.