WRU konfirmasi pengangkatan sebagai perwakilan sementara
Warren Gatland telah mengundurkan diri sebagai manajer Wales setelah 14 kekalahan berturut-turut. Welsh Rugby Union (WRU) diperkirakan akan secara resmi mengonfirmasi kepergiannya pada pukul 1.30 siang pada hari Selasa.
Diyakini skuad WRU telah diberitahu tentang keputusan tersebut dan pelatih sementara akan ditugaskan untuk sisa pertandingan Six Nations. Matt Sherratt yang berdomisili di Cardiff diperkirakan menjadi salah satu kandidat terdepan, meskipun peran tersebut juga dapat diberikan kepada kandidat eksternal.
Ketidakpastian kontrak dan staf
Kontrak Gatland berlaku hingga akhir tur musim panas Wales, yang berarti WRU akan memberhentikannya atau menegosiasikan paket pesangon. Masa depan staf pelatih masih belum pasti, dengan beberapa anggota menghadapi pengunduran diri pada akhir musim panas, sementara yang lain saat ini memiliki kontrak berdurasi 12 bulan.
Akhir yang sulit dari sebuah legenda
Gatland memenangkan tiga Grand Slam Enam Negara untuk Wales antara tahun 2007 dan 2019 dan akan kembali memegang peran tersebut pada tahun 2022 setelah pemecatan Wayne Pivac. Kontrak awalnya berlaku hingga Piala Dunia 2023, di mana Wales mencapai perempat final tetapi kalah dari Argentina. WRU kemudian memperpanjang kontraknya hingga 2027, termasuk klausul liburan musim panas.
Namun, situasi Wales pada tahun 2024 sangat buruk. Setelah finis di posisi terbawah klasemen Enam Negara untuk pertama kalinya dalam 21 tahun, mereka memulai turnamen dengan kekalahan besar dan tidak berarti dari Prancis, diikuti dengan kekalahan dari Italia di Roma.
Meskipun menghadapi kendala ini, Gatland baru-baru ini menyatakan komitmennya terhadap perannya:
"Ini bukan situasi yang mudah, tetapi Anda harus kuat." Para pemain bekerja sangat keras. “Kami berbicara tentang terus bekerja keras dan tetap bersatu sebagai satu tim.”
Ia berpotensi memiliki penerus jangka panjang.
WRU sedang mempertimbangkan beberapa kandidat untuk posisi pelatih kepala. Pilihan yang memungkinkan termasuk asisten Irlandia Simon Easterby, yang saat ini menggantikan Andy Farrell dalam tur British and Irish Lions, dan Franco Smith yang berbasis di Glasgow. Pelatih lain yang mungkin terlibat termasuk Graham Rowntree, Stuart Lancaster dan Michael Cheika, yang akan menjadi agen bebas ketika kontraknya dengan Leicester berakhir.
Gatland adalah pelatih kepala pertama yang mengundurkan diri selama musim Six Nations sejak Mike Ruddock mengundurkan diri sebagai pelatih Wales pada tahun 2006, hanya 11 bulan setelah memenangkan Grand Slam.
Apa yang selanjutnya untuk Wales?
Dengan pertandingan kandang melawan Irlandia dan Inggris serta pertandingan tandang melawan Skotlandia yang tersisa di Enam Negara, Wales di bawah manajemen baru akan berusaha mengakhiri kekalahan uji terburuk mereka.
