Setelah kekalahan mengecewakan dari Charlotte setelah jeda All-Star, Los Angeles Lakers sedang dalam kemenangan beruntun yang mengesankan, memenangkan tujuh dari 13 pertandingan terakhir mereka. Mereka merayakan kemenangan terakhir mereka pada Selasa malam ketika mereka mengalahkan New Orleans Pelicans 136-115, memperpanjang rekor kemenangan terpanjang mereka musim ini.
LeBron James dan Luka Doncic memimpin serangan
Lakers jauh dari kata puas diri saat melawan New Orleans, dengan Luka Doncic dan LeBron James tampil cemerlang. Doncic bermain mengesankan dan mencetak enam kali lemparan tiga angka, termasuk tiga kali lemparan tiga angka berturut-turut di babak pertama. Ia juga mencetak 30 poin dan 15 assist, penampilan terbaiknya musim ini. Umpannya sama pentingnya dengan dunknya, memudahkan Jaxson Hayes untuk melakukan tembakan tinggi dan menemukan posisi yang baik bagi penembak saat dibutuhkan.
James, yang tinggal satu poin lagi dari 50.000 poin sepanjang kariernya di musim reguler dan playoff, membuat sejarah di awal permainan dengan tembakan 3 angka di babak pertama. Dia menyelesaikan permainan dengan 34 poin, delapan rebound, dan enam assist. Keterampilan kepemimpinannya dan kemampuannya untuk memainkan peran kunci berperan penting dalam menjaga momentum Lakers sepanjang permainan.
Performa tim meski mengalami kemunduran
Meskipun Lakers kehilangan bola sebanyak 15 kali dan Pelicans mencetak 24 poin, mereka tidak pernah kehilangan kendali permainan. Pertahanan tim lemah dan meskipun Zion Williamson memimpin Pelicans dengan 37 poin, Lakers mendominasi dalam total skor. Tim tersebut mampu menerapkan sejumlah strategi bertahan dan pelaksanaannya tidak terhalang oleh bakat individu Williamson.
Seperti yang dikatakan LeBron James, "bola harus berada di tangan Luka" agar tim dapat bermain dengan performa terbaiknya, tetapi James lebih nyaman tanpa bola dan tahu cara memanfaatkan perhatian yang diberikan Doncic kepada pertahanan untuk keuntungannya. "Itu hanya perbincangan tentang apa yang saya suka, apa yang dia suka, dan apa yang membuat saya lebih mudah menang," kata Doncic.
Saya menantikannya.
Lakers akan berupaya melanjutkan kemenangan beruntunnya saat menyelesaikan seri enam pertandingan kandang melawan New York Knicks pada hari Kamis. Dengan Austin Reaves dan Rui Hachimura masih absen, kedalaman skuad menjadi kunci. Pemain seperti Dalton Knecht (13 poin), Jarrad Vanderbilt (12 poin) dan Shaq Milton (12 poin) berkontribusi. Seperti yang dikatakan Doncic, "Pada akhirnya, ini tentang memenangkan pertandingan," dan dengan level permainan Lakers, mereka jelas merupakan kekuatan di Wilayah Barat.
