Dallas Mavericks mengalami masa sulit ketika Kyrie Irving terkilir lutut kirinya pada babak pertama dalam kekalahan 122-98 atas Sacramento Kings. Cedera itu terjadi ketika DeMar DeRozan melakukan pelanggaran terhadap Irving saat melaju ke keranjang. Ketika kaki kanan Irving bertabrakan dengan kaki Jonas Valanciunas, ia kehilangan keseimbangan dan terjatuh dengan posisi kaki kiri yang tidak wajar. Lututnya terlihat sangat bengkok sebelum dia terjatuh ke tanah dan menjerit kesakitan.
Ketahanan Irving meski menderita sakit
Irving terbaring di tanah, kesakitan dan memegangi lututnya selama beberapa menit setelah terluka. Akhirnya, rekan setimnya Anthony Davis menggendongnya ke ruang ganti. Namun, Irving menunjukkan ketangguhannya, kembali ke lapangan dan melakukan dua lemparan bebas, memberi Dallas keunggulan 23–18. Tak lama kemudian, si tikus mengunci dia di luar selama sisa permainan.
Pelatih Jason Kidd menyatakan harapannya agar cedera Irving tidak serius dan mengatakan itu hanya nasib buruk. Kidd juga mengatakan keputusan lemparan bebas Irving mengingatkannya pada pemain legendaris Kobe Bryant, yang membuat dua lemparan bebas dalam situasi yang sama setelah tendon Achillesnya robek pada tahun 2013.
Malam yang berat bagi Mavericks
Cedera itu terjadi pada malam yang memang sudah menyedihkan bagi Mavericks. Tim tersebut tidak diperkuat Anthony Davis karena cedera punggung, serta pemain kunci lainnya seperti Daniel Gafford, Derek Lively II dan PJ Washington Jr. juga meninggalkan tim. Lebih parahnya lagi, Jaden Hardy juga harus meninggalkan lapangan pada kuarter ketiga karena pergelangan kaki kanannya terkilir. Hal ini membuat Mavericks hanya memiliki sembilan pemain untuk pertandingan tersebut.
"Rasanya setiap kali kami hampir mendapatkan seseorang kembali, seseorang harus pergi," kenang pelatih Kidd tentang masalah cedera tim. Mavericks akan menghadapi tantangan ini sepanjang sisa musim.
