स्टीव बोर्थविक की इंग्लैंड टीम ने 2023 सिक्स नेशंस टूर्नामेंट में अपने तीन में से दो मैच जीते हैं, लेकिन जिस तरह से ये जीत हासिल की गई, उससे कई लोग उनके असली स्वरूप पर संदेह कर रहे हैं। निचली टीमों इटली और वेल्स के साथ आगामी मैचों को देखते हुए, इंग्लैंड के अब तक के प्रदर्शन ने उत्तरों की अपेक्षा अधिक प्रश्न खड़े कर दिए हैं।
डबलिन में आयरलैंड के खिलाफ पहले दौर में इंग्लैंड ने पहले हाफ में अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन जल्द ही 27-10 से पिछड़ गया, जिससे उसे अंतिम क्षण में बोनस अंक मिला और वह मैच हार गया। उनका आक्रामक खेल सुस्त लग रहा था और उनकी रक्षा कमजोर लग रही थी, खासकर अंतिम चरण में।
फ्रांस और स्कॉटलैंड के खिलाफ छोटी जीत
दूसरे दौर में इंग्लैंड का सामना ट्विकेनहैम में फ्रांस से हुआ। खेल के बाद, यह आम सहमति थी कि फ्रांस ने कई स्पष्ट स्कोरिंग अवसर गंवा दिए थे, जो खेल का निर्णय इंग्लैंड के पक्ष में कर सकते थे। हालांकि, अंतिम मिनटों में आक्रामक खेल के माध्यम से, इंग्लैंड 26:25 मिनट शेष रहते एक संकीर्ण जीत हासिल करने में सक्षम रहा।
इस सप्ताहांत इंग्लैंड एक बार फिर स्कॉटलैंड से एक अंक से हार गया, क्योंकि फिन रसेल अंतिम क्षण में गोल करने में असफल रहे, जिससे स्कॉटलैंड को नाटकीय जीत हासिल करने से रोका जा सका। एक बार फिर, इंग्लैंड आक्रमण में स्पष्टता दिखाने में विफल रहा और उसे बढ़त लेने के लिए नर्वस फिनिशिंग पर निर्भर रहना पड़ा।
इंग्लैंड की खेल योजना की आलोचना
कई आलोचकों ने कहा कि जीत के बावजूद इंग्लैंड की खेल शैली अत्यंत नकारात्मक और कठिन थी। सामरिक किकिंग पर उनकी निर्भरता और आक्रमण में रचनात्मकता की कमी के कारण समीक्षा के दौरान कुछ असहजता उत्पन्न हुई, तथा कुछ ने इस बात पर संदेह व्यक्त किया कि क्या यह दृष्टिकोण मजबूत टीमों के खिलाफ प्रभावी होगा।
खिलाड़ी पहचान
यद्यपि उनकी खेल शैली की आलोचना की गई, लेकिन यह उजागर करना महत्वपूर्ण है कि इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने जीत हासिल करने के लिए लचीलापन और दृढ़ संकल्प दिखाया। करीबी मैचों में खुद को साबित करने और जीत सुनिश्चित करने की उनकी क्षमता उनके चरित्र का प्रमाण है, भले ही उनका प्रदर्शन विश्वसनीय न हो।
इंग्लैंड इटली और वेल्स के खिलाफ आगामी मैचों की तैयारी कर रहा है, लेकिन यह देखना बाकी है कि क्या टीम अपनी जीत की लय जारी रख पाती है या फिर उसकी खेल शैली की आलोचना होगी। इंग्लैंड ने अब तक दो जीत हासिल की हैं, लेकिन आने वाले हफ्तों में उन्हें अभी भी बहुत कुछ साबित करना है।
