डलास मावेरिक्स के लिए एक कठिन क्षण यह रहा कि सैक्रामेंटो किंग्स से 122-98 से हारने के पहले क्वार्टर में काइरी इरविंग के बाएं घुटने में मोच आ गई। यह चोट तब लगी जब डेमर डेरोज़न ने बास्केट की ओर ड्राइव करते समय इरविंग पर फाउल किया। जब इरविंग का दाहिना पैर जोनास वलानसियुनस के पैर से टकराया तो वह अपना संतुलन खो बैठा और अपने बाएं पैर पर अजीब स्थिति में गिर पड़ा। इससे पहले कि वह दर्द से कराहते हुए जमीन पर गिरते, उनका घुटना बुरी तरह मुड़ा हुआ प्रतीत हुआ।
दर्द के बावजूद इरविंग का लचीलापन
चोट लगने के बाद इरविंग कई मिनट तक दर्द से कराहते हुए और अपने घुटने को पकड़कर जमीन पर लेटे रहे। अंततः उनके साथी खिलाड़ी एंथनी डेविस उन्हें लॉकर रूम में ले गए। हालांकि, इरविंग ने अपनी लचीलापन दिखाया और कोर्ट में वापस आकर दो फ्री थ्रो लगाए, जिससे डलास को 23-18 की बढ़त मिल गई। कुछ ही देर बाद, चूहे ने उसे बाकी खेल से बाहर कर दिया।
कोच जेसन किड ने आशा व्यक्त की कि इरविंग की चोट गंभीर नहीं है, तथा कहा कि यह केवल दुर्भाग्य है। किड ने यह भी कहा कि इरविंग के फ्री थ्रो के निर्णय ने उन्हें महान खिलाड़ी कोबे ब्रायंट की याद दिला दी, जिन्होंने 2013 में अपनी अकिलीज़ टेंडन फटने के बाद इसी स्थिति में दो फ्री थ्रो किए थे।
मावेरिक्स के लिए कठिन रात
यह चोट उस रात लगी जो पहले से ही मावेरिक्स के लिए दुर्भाग्य का कारण थी। टीम में पहले से ही एंथनी डेविस नहीं थे, जो कमर की चोट के कारण बाहर थे, साथ ही अन्य प्रमुख खिलाड़ी जैसे डेनियल गैफोर्ड, डेरेक लाइवली द्वितीय और पी.जे. वाशिंगटन जूनियर भी टीम से बाहर थे। मामले को बदतर बनाने के लिए, जेडन हार्डी भी तीसरे क्वार्टर में दाहिने टखने में मोच के कारण मैदान से बाहर हो गए। इससे मावेरिक्स के पास खेल में नौ खिलाड़ी बचे।
कोच किड ने टीम की चोट संबंधी समस्याओं को याद करते हुए कहा, "ऐसा लगता है कि जब भी हम किसी को वापस लाने के करीब पहुंचते हैं, तो कोई न कोई टीम हार जाती है।" मेवरिक्स को शेष सत्र में भी इन चुनौतियों से जूझना पड़ेगा।
