काइरी इरविंग पिछले दो वर्षों से डलास मावेरिक्स बैककोर्ट में लुका डोनसिक के साथ खेल रहे हैं, और दोनों के बीच घनिष्ठ संबंध बन गए हैं। जब वे साथ थे तो उनके परिवार भी दोस्त बन गये। हालांकि, ब्रेकअप के बाद अब वे मैदान पर एक-दूसरे का सामना करते हैं।
इरविंग ने स्वीकार किया कि अपने पूर्व साथी से मिलना उनके लिए अजीब था, विशेषकर उनकी घनिष्ठ मित्रता को देखते हुए। "यह अविश्वसनीय था, लेकिन साथ ही मज़ेदार भी था। हमें ऐसा लग रहा था जैसे हम वापस प्रशिक्षण मैदान पर आ गए हैं और एक दूसरे पर हमला कर रहे हैं। मंगलवार को क्रिप्टो.कॉम एरिना में लेकर्स के हाथों मावेरिक्स की 107-99 से हार के बाद इरविंग ने कहा, "यह चिंतन करने का अच्छा क्षण था।"
कठिनाइयों के बावजूद, इरविंग को डोंसिक का खेल देखने में आनंद आता था। "वह संभवतः और भी अधिक भ्रमित था, क्योंकि भीड़ उसका उत्साहवर्धन कर रही थी तथा उसने कुछ सबसे कठिन थ्रो किए थे, जिन्हें मैंने उसे हजारों बार करते देखा है।" लेकिन यह मजेदार था। उन्होंने कहा, "इसमें भाग लेना मजेदार था।"
काइरी इरविंग का शानदार खेल और लुका डोनसिक का ट्रिपल-डबल
इरविंग का खेल बहुत अच्छा रहा, उन्होंने 35 अंक, सात रिबाउंड, चार असिस्ट, तीन स्टील और दो ब्लॉक हासिल किए। 40 मिनट में उन्होंने 27 में से 12 शॉट और 11 में से 5 थ्री-पॉइंट शॉट को गोल में बदला।
दूसरी ओर, डोंसिक ने 19 अंक, 15 रिबाउंड और 12 सहायता के साथ-साथ तीन स्टील और दो ब्लॉक के साथ ट्रिपल-डबल हासिल किया। हालांकि, उन्हें शॉट लेने में संघर्ष करना पड़ा, 17 प्रयासों में से वे केवल छह ही सफल हो सके, जिनमें से तीन-बिंदु रेखा से आगे के सात प्रयासों में से केवल एक ही सफल हो सका। पहले क्वार्टर के शुरू में ही उन्हें तकनीकी गलती के लिए दंडित किया गया। डोनसिक की कठिन रात के बावजूद, मावेरिक्स ने आपसी सम्मान दिखाया और खेल के बाद एक-दूसरे को गले लगाया।
पूर्व साथियों से मिलने का मनोवैज्ञानिक प्रभाव
यह खेल डोनसिक के लिए विशेष रूप से भावनात्मक था, क्योंकि यह उनका पहली बार उस टीम के खिलाफ खेलना था जिसके साथ उन्होंने अपने करियर के पहले साढ़े छह साल बिताए थे। "यह अजीब था, लेकिन वह भी हमारी तरह प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी है, इसलिए मुकाबला मजेदार था," मावेरिक्स फॉरवर्ड क्ले थॉम्पसन ने कहा। "मुझे पता है कि हम उसे कम से कम एक बार, या शायद दो बार फिर देखेंगे।"
डोनसिक ने बताया कि व्यापार के बाद उन्हें अपने साथियों से कितना भावनात्मक समर्थन मिला और उन्होंने स्वीकार किया कि अपनी पूर्व टीम के खिलाफ खेलना कठिन था। डोनसिक ने कहा, "मैंने डोरियन (फिनी-स्मिथ) को यह कहते हुए सुना, 'हम आपका समर्थन करते हैं,' और यह अविश्वसनीय था।" "उन्होंने मुझ पर दबाव बनाने की कोशिश की।"
यद्यपि उनका खेल बिल्कुल सही नहीं था, लेकिन डोंसिक टीम को जीत दिलाने और खुद को साबित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे। "मुझे पता है कि मैंने बहुत अच्छा नहीं खेला, लेकिन हम जीत गए और मैं बस दुनिया को यह साबित करने की कोशिश कर रहा हूं।"
कोच जेसन किड ने डोनिक के प्रभाव पर बात की
मावेरिक्स के कोच जेसन किड ने डोनसिक को विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक माना और इस बात पर जोर दिया कि इस खेल ने कितना ध्यान आकर्षित किया है। किड ने खेल से पहले कहा, "इस खेल पर बहुत ध्यान है, लेकिन ट्रेन चलती रहती है।" "वह विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं और लेकर्स भाग्यशाली हैं कि उनके पास वह हैं।"
किड ने डोनिक की हाल की मानसिक स्थिति और इस व्यापार से उन पर पड़ने वाले प्रभाव पर भी टिप्पणी की। किड ने कहा, "इन दिनों आपको मुस्कुराते हुए देखना अच्छा लगता है। बास्केटबॉल का व्यावसायिक पक्ष चौंकाने वाला हो सकता है, लेकिन हमें आगे बढ़ना होगा।"
इरविंग ने अपने और डोंसिक के बीच बने बंधन के बारे में भी बात की, विशेष रूप से अबू धाबी और मैड्रिड में प्री-सीजन खेलों के दौरान। इरविंग ने कहा, "जब आप बाहर होते हैं और अपने परिवार के साथ किसी से मिलते हैं, तो यह कुछ विशेष होता है।" "मैड्रिड विशेष था क्योंकि लुका वहां खेला करता था। "मैंने उनके कुछ मित्रों और समर्थकों से मुलाकात की और मुझे लगता है कि यह सिलसिला इस सीज़न में भी जारी रहेगा।"
जब मावेरिक्स का सामना डोंसिक की लेकर्स से होता है, तो खेल की प्रतिस्पर्धात्मक प्रकृति के बावजूद दो पूर्व साथियों के बीच आपसी सम्मान स्पष्ट दिखाई देता है।
