WRU bestätigt Entsendung als vorübergehende Vertretung
Warren Gatland ist nach einer katastrophalen Serie von 14 Testniederlagen in Folge als Trainer der walisischen Nationalmannschaft zurückgetreten. Der Welsh Rugby Union (WRU) wird seinen Abgang voraussichtlich am Dienstag um 13:30 Uhr offiziell bestätigen.
Das WRU-Team wurde Berichten zufolge früher am Tag über die Entscheidung informiert und ein Interimstrainer wird für die verbleibenden Six Nations verantwortlich sein. Der in Cardiff ansässige Matt Sherratt gilt als einer der Favoriten, obwohl diese Position auch an einen externen Kandidaten vergeben werden könnte.
Vertrags- und Personalunsicherheit
Gatlands Vertrag läuft bis zum Ende der Sommertour durch Wales, was bedeutet, dass die WRU ihn entweder beurlauben oder eine Abfindung aushandeln wird. Die Zukunft des Trainerstabs bleibt ungewiss, da einige Mitglieder angeblich Klauseln besitzen, die sie zum Ende des Sommers aussteigen lassen, während andere derzeit Verträge über 12 Monate haben.
Ein schweres Ende eines legendären Aufenthalts
Gatland, der mit Wales zwischen 2007 und 2019 drei Grand Slams der Six Nations gewann, wird nach der Entlassung von Wayne Pivac im Jahr 2022 in diese Rolle zurückkehren. Sein ursprünglicher Vertrag läuft bis zur Weltmeisterschaft 2023, bei der Wales das Viertelfinale erreichte, bevor es gegen Argentinien ausschied. Die WRU verlängerte daraufhin seinen Vertrag bis 2027, einschließlich der Regelung für einen Sommerurlaub.
Die Schwierigkeiten für Wales im Jahr 2024 waren jedoch ernst. Nachdem sie zum ersten Mal seit 21 Jahren den letzten Platz bei den Six Nations belegt hatten, begannen sie das Turnier mit einer schweren, sinnlosen Niederlage gegen Frankreich, gefolgt von einer Niederlage gegen Italien in Rom.
Trotz dieser Rückschläge drückte Getland kürzlich sein Engagement für die Rolle aus und sagte:
„Es ist nicht die einfachste Position, aber man muss stark sein. Die Spieler arbeiten unglaublich hart. Wir haben darüber gesprochen, weiterhin hart zu arbeiten und als Gruppe zusammenzubleiben."
Langfristige Nachfolger sind möglich
Die WRU erwägt mehrere Kandidaten für die Position des Cheftrainers. Als mögliche Optionen werden Irlands Assistent Simon Easterby, der derzeit Andy Farrell auf der British & Irish Lions-Tour vertritt, und Franco Smith aus Glasgow geprüft. Zu den anderen verfügbaren Managern gehören Graham Rowntree, Stuart Lancaster und Michael Cheika, der nach Ablauf seines Vertrags mit Leicester ein Free Agent sein wird.
Gatlands Abgang ist der erste Abgang eines Cheftrainers während einer Six-Nations-Saison, seit Mike Ruddock 2006, nur elf Monate nach dem Gewinn des Grand Slam, als Trainer von Wales zurücktrat.
Was kommt als nächstes für Wales?
Mit den verbleibenden Heimspielen gegen Irland und England sowie einem Auswärtsspiel in Schottland im Rahmen der Six Nations wird Wales unter neuer Leitung versuchen, die schlimmste Test-Niederlagenserie seiner Geschichte zu beenden.
