In einem Spiel, das in die NBA-Geschichte eingehen wird, gelang den Minnesota Timberwolves eines der unglaublichsten Comebacks der regulären Saison, indem sie die Oklahoma City Thunder in der Verlängerung mit 131:128 besiegten. Obwohl sie 3:41 Minuten vor Schluss mit bis zu 25 Punkten im Rückstand waren und sogar 16 Punkte zurücklagen, konnten die Wolves eine Verlängerung erzwingen und sich so letztlich den Sieg sichern.
Höhepunkte der Rückkehr
Der Wendepunkt im Spiel kam, als Anthony Edwards trotz einer Wadenverletzung 13,2 Sekunden vor Spielende einen entscheidenden Block gegen Shai Gilgeous-Alexander machte und so den Ein-Punkt-Vorsprung der Timberwolves verteidigte. Edwards, der das ganze Spiel über Probleme hatte, feierte mit seinen Teamkollegen sein Defensivspiel, als die Wolves den Sieg sicherten.
Trainer Chris Finch lobte die Widerstandsfähigkeit des Teams und räumte ein, dass die Timberwolves zwar nicht immer den saubersten Basketball spielen, aber immer hart gekämpft haben, insbesondere in entscheidenden Momenten wie diesem. Laut OptaStats waren die Wolves das erste Team, das im vierten Viertel einen Rückstand von 20 oder mehr Punkten gegen ein Team mit einer Siegquote von über 0,800 aufholen konnte.
McDaniels und Freiwürfe befeuern Comeback
Jaden McDaniels war für die Timberwolves herausragend, erzielte 27 Punkte und spielte eine entscheidende Rolle beim Sieg. McDaniels war an der Freiwurflinie perfekt und verwandelte 9 von 9, und sein 3-Punkte-Spielzug 11,2 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit glich das Spiel aus und hielt die Wolves im Rennen. Seine Leistung war wichtig, insbesondere an einem Abend, an dem Edward und Naz Reid Probleme mit ihren Schüssen hatten.
„Ich habe eine Entwicklung gesehen“, sagte Reid und bezog sich dabei auf McDaniels‘ Führungsstärke und Entwicklung während des Spiels. „Er war der Einzige, der an seine Plätze kam, warf und den Rebound holte. „Für mich war es ein Wachstum.“
Defensivstrategie der „Wölfe“.
Als sie drei Minuten vor Schluss mit 16 Punkten zurücklagen, nahmen die Wolves eine wichtige Umstellung vor. Sie deckten Gilgeous-Alexander aggressiv und zwangen ihn, den Ball abzugeben. Die Thunder waren nicht in der Lage, mehrere offene Schüsse zu nutzen. Finchs Verteidigungsstrategie trug dazu bei, den Vormarsch der Thunder zu stoppen, sodass die Wolves den Abstand verkürzen konnten.
Edwards erinnerte sich an die Umstellung der Abwehr und lobte Finchs großartige Entscheidung, Gilgeous-Alexander anzugreifen. Gleichzeitig merkte er an, dass die Thunder in den entscheidenden Momenten des Spiels ihre Würfe verfehlten.
Neulinge kommen voran
Das Comeback der Timberwolves wäre ohne die Beiträge der Neulinge Rob Dillingham und Terrence Shannon Jr. nicht möglich gewesen. Dillingham hatte 12 Punkte und fünf Assists, darunter ein wichtiger Pass 1:17 vor Spielende. Shannon erzielte weitere 17 Punkte, davon 11 im vierten Viertel, und spielte mit zwei wichtigen Blocks eine starke Verteidigung. Ihre Leistungen zeigten die Stärke des Teams und die Bereitschaft jedes Einzelnen, in den entscheidenden Momenten seine volle Leistung zu zeigen.
Reids Ausdauer und die Freiwurfstärke der Wolves.
Naz Reid, der das ganze Spiel über mit seinem Wurf zu kämpfen hatte, fand im vierten Viertel seinen Rhythmus und traf drei von drei Würfen aus dem Feld, darunter einen entscheidenden Step-Back-Korbleger, mit dem er Oklahoma Citys Vorsprung auf neun verkürzte. Rod verwandelte in der Verlängerung außerdem vier Freiwürfe und trug damit maßgeblich zur fehlerlosen Freiwurfquote seines Teams in den letzten Minuten bei.
Das Spiel markierte auch einen Wendepunkt im Freiwurfverhalten der Timberwolves. Das Team erreichte im vierten Viertel und in der Verlängerung ein perfektes Ergebnis von 22:22 und stellte damit seine mentale Stärke und Belastbarkeit nach einem anstrengenden Reiseplan unter Beweis.
Letztlich behaupteten sich die Wolves in der Verlängerung, erzwangen Ballverluste und waren gegen ein müdes Team aus Oklahoma City überlegen. Finch lobte die Fähigkeit des Teams, trotz widriger Umstände zu bestehen und Chancen zu nutzen.
Obwohl er nach seiner Verletzung nicht mehr ins Spiel zurückkehrte, spielte Edwards eine Schlüsselrolle in der Mannschaft, indem er seine Teamkollegen anfeuerte und dafür sorgte, dass sie in der Schlussphase konzentriert blieben.
Historischer Sieg
Dieser dramatische Sieg markiert eines der aufregendsten Comebacks in der Geschichte der Timberwolves und setzt einen neuen Maßstab für die Leistungsfähigkeit dieses Teams. Die Timberwolves kämpfen trotz aller Widrigkeiten weiter und das Spiel am Montagabend ist ein Beweis ihrer Widerstandskraft und Entschlossenheit.
