PORTLAND – Den Los Angeles Lakers stand eine harte zweite Nacht bevor, als sie am Morgen nach einem Spiel gegen die Charlotte Hornets in Portland ankamen. Da Luka Doncic ausfiel und der Einsatz von LeBron James aufgrund von Verletzungen am linken Fuß und Knöchel ungewiss war, schien dies eine große Herausforderung zu sein. LeBron James zeigte jedoch erneut eine beeindruckende Leistung und erzielte 40 Punkte, um die Lakers zu einem 110:102-Sieg zu führen.
LeBrons großartiges Spiel
Lakers-Trainer JJ Redick war beeindruckt und bemerkte, dass James mit 40 Jahren weiterhin alle Erwartungen übertrifft. Redick sagte: „Er stellt wirklich alles Normale in Frage … Es ist eine Geisteshaltung … Er setzt den Standard dafür, wie man an dieses Handwerk herangehen sollte.“
In seiner 22. Saison hat James es trotz seines Alters und der körperlichen Belastung der NBA geschafft, seine Spitzenleistung aufrechtzuerhalten. Mit seinem 40-Punkte-Spiel erreichte er diesen Meilenstein bereits zum zweiten Mal seit seinem 40. Geburtstag im Dezember. Damit ist er der einzige Spieler in der NBA-Geschichte, der mit 40 Jahren oder älter mehrere 40-Punkte-Spiele absolvierte.
Lebrons Motivation
Auf die Frage nach seiner Motivation, weiterhin auf so hohem Niveau zu spielen, verwies James auf seinen Sohn, den Lakers-Rookie Bronny James, als treibende Kraft. „Ich liebe das Spiel immer noch … Jetzt habe ich die Gelegenheit, meinem Sohn zu zeigen, wie es ist, ein Profi in dieser Liga zu sein“, erklärte James.
Mit 1.542 gespielten Spielen in der regulären Saison überholte er außerdem Vince Carter und liegt nun auf Platz 3 der Liste.
Lakers überwinden Widrigkeiten
Trotz einer schwierigen Wurfnacht (9 von 32 Dreipunktewürfen), einer hohen Anzahl an Ballverlusten (24) und der Abwesenheit von Doncic konnten die Lakers durch ihren Einsatz und Teamwork den Sieg sichern. Redick betonte: „Die NBA hat eigentlich nur einen Cheat-Code, und der lautet ‚Play Hard‘.“ James schloss sich dieser Meinung an und erklärte, dass hartes Spiel dabei helfen könne, Fehler zu vertuschen, insbesondere wenn es sich um Fehler wie Ballverluste handele.
Auch Lakers-Bodyguard Austin Reaves, der 32 Punkte und sieben Assists erzielte, lobte James‘ Anwesenheit und bezeichnete sie als enormen Schub für das Selbstvertrauen der Mannschaft. „Er muss wirklich nichts mehr beweisen“, sagte Reeves. „Und wenn die Leute sagen, dass er es hat, dann sind sie [Michael] Jordan-Fans.“
