In einem schwierigen Moment für die Dallas Mavericks zog sich Kyrie Irving im ersten Viertel der 122:98-Niederlage seines Teams gegen die Sacramento Kings eine Verstauchung des linken Knies zu. Die Verletzung ereignete sich, als DeMar DeRozan beim Vorstoß zum Korb Irving ein Foul beging. Als Irvings rechter Fuß auf dem Fuß von Jonas Valanciunas landete, verlor er das Gleichgewicht und fiel unglücklich auf seinen linken Fuß. Sein Knie schien sich heftig zu beugen, bevor er unter offensichtlichen Schmerzen zu Boden fiel.
Irvings Widerstandskraft trotz Schmerzen
Nach der Verletzung lag Irving mehrere Minuten lang auf dem Boden, hatte Schmerzen und umklammerte sein Knie. Schließlich wurde er von seinem Teamkollegen Anthony Davis in die Umkleidekabine begleitet. Irving zeigte jedoch seine Widerstandskraft, kehrte auf das Spielfeld zurück und verwandelte zwei Freiwürfe, mit denen er Dallas eine 23:18-Führung verschaffte. Kurz darauf schloss ihn die Maus für den Rest des Spiels aus.
Trainer Jason Kidd äußerte die Hoffnung, dass Irvings Verletzung nicht schwerwiegend sei, und sagte, es sei einfach nur Pech gewesen. Kidd fügte hinzu, dass ihn Irvings Entscheidung, die Freiwürfe auszuführen, an den legendären Kobe Bryant erinnere, der in einer ähnlichen Situation zwei Freiwürfe verwandelte, nachdem er sich 2013 einen Achillessehnenriss zugezogen hatte.
Harte Nacht für die Mavericks
Die Verletzung ereignete sich in einer Nacht, die für die Mavericks ohnehin schon vom Pech geprägt war. Das Team musste bereits auf Anthony Davis verzichten, der wegen einer Leistenverletzung ausfiel, sowie auf andere Schlüsselspieler wie Daniel Gafford, Derek Lively II und P.J. Washington Jr. Um die Sache noch schlimmer zu machen, ging auch Jaden Hardy im dritten Viertel mit einer Verstauchung des rechten Knöchels zu Boden. Damit blieben den Mavericks noch neun Spieler im Spiel.
Trainer Kidd erinnerte sich an die Probleme des Teams mit Verletzungen und sagte: „Es scheint, als ob jedes Mal, wenn wir kurz davor sind, jemanden zurückzubekommen, jemand ausfällt.“ Die Mavericks kämpfen für den Rest der Saison weiterhin mit diesen Herausforderungen.
