পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার্স তাদের সাত-গেমের রোড ট্রিপের সময় নাটকীয়তার প্রতি ঝোঁক তৈরি করেছে এবং ওয়াশিংটন উইজার্ডসের বিরুদ্ধে ১২৯-১২১ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয়ের মাধ্যমে সেই ধারা অব্যাহত রেখেছে। টানা দ্বিতীয় খেলায়, ব্লেজাররা এনবিএ-র অন্যতম দুর্বল দলের বিপক্ষে নিজেদের কঠিন অবস্থানে খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে জয় নিশ্চিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
ব্লেজাররা লড়াই করে কিন্তু খেলাটি দৃঢ়তার সাথে শেষ করে
শেষ মুহূর্তে পোর্টল্যান্ড খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং তাদের লিড ১২৫-১১৭ এ উন্নীত করে। ১:১৪ মিনিট বাকি থাকতে যখন মার্কাস স্মার্ট ৩-পয়েন্টার গোল করেন, তখনও উইজার্ডস ১২১-১১৭ স্কোরেই খেলায় ছিল। তবে, শেইডন শার্পের ফাউল নিয়ে রেফারির সাথে স্মার্টের মতবিরোধের ফলে একটি টেকনিক্যাল ফাউল এবং আনফার্নি সাইমনসের ফ্রি থ্রো হয়, যার ফলে ব্লেজার্স ১২২-১১৭ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। ওয়াশিংটন আর সেরে উঠতে পারেনি এবং জর্ডান পুলের ২৮ সেকেন্ড বাকি থাকতে ডাঙ্কটি খুব কম ছিল এবং অনেক দেরিতে এসেছিল।
৩৬ ক্যারিয়ার পয়েন্ট নিয়ে শার্প জ্বলে ওঠেন।
শেডন শার্প ব্লেজার্সকে নেতৃত্ব দেন ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে, যার মধ্যে প্রথমার্ধে ১৮ পয়েন্ট ছিল। তিনি মাঠ থেকে ২৬টি শটের মধ্যে ১৩টি কনভার্ট করেছেন এবং আটটি রিবাউন্ড এবং পাঁচটি অ্যাসিস্ট করেছেন। প্রধান কোচ চাউন্সি বিলআপস শার্পের সামগ্রিক খেলার প্রশংসা করে বলেন, "তার আক্রমণভাগ ছিল অবিশ্বাস্য।" তিনটি স্তরই। পুরোটা সময় সে অবিশ্বাস্য ছিল।"
সাইমনসের ছিল ১৬ পয়েন্ট এবং পাঁচটি অ্যাসিস্ট এবং স্কুট হেন্ডারসন বদলি হিসেবে ১৬ পয়েন্ট যোগ করেন, যার মধ্যে তিনটি ৩-পয়েন্টারও ছিল। ব্লেজার্সের বেঞ্চ জয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, হেন্ডারসন এবং শার্পের নেতৃত্বে মোট ৭৮ পয়েন্ট ছিল।
২৪ পুল থাকা সত্ত্বেও জাদুকরদের লড়াই
জর্ডান পুলের ২৪ পয়েন্ট থাকা সত্ত্বেও, উইজার্ডস পোর্টল্যান্ডের আক্রমণভাগের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারেনি। ওয়াশিংটনের হয়ে রিচাঁন হোমস এবং কোরি কিসপার্ট প্রত্যেকে ২০ পয়েন্ট করেন, কিন্তু তাদের প্রচেষ্টা ব্লেজার্সের আধিপত্য কাটিয়ে ওঠার জন্য যথেষ্ট ছিল না। পোর্টল্যান্ড ওয়াশিংটনের ৪২ পয়েন্টের বিপরীতে ৬২ পয়েন্ট করেছে এবং টার্নওভারের সুবিধাও নেয়, উইজার্ডসের ১৮ পয়েন্টের বিপরীতে ২৭ পয়েন্ট করেছে।
আভদির আঘাত
পোর্টল্যান্ড থেকে স্থানান্তরের পর ড্যানি আভদিজা প্রথমবারের মতো ওয়াশিংটনে ফিরে আসেন, কিন্তু বাম উরুর আঘাতের কারণে প্রথম কোয়ার্টারে তার খেলা শেষ হয়ে যায়। সে মাত্র ছয় মিনিট খেলেছে কিন্তু পাঁচ পয়েন্ট এবং দুটি রিবাউন্ড করেছে। আঘাত সত্ত্বেও, আভদিজা আশাবাদী ছিলেন এবং বলেছিলেন: “অন্তত আমরা জিতেছি। এটি একটি এলোমেলো খেলা ছিল।"
কোচ বিলুপস আভদিজার জন্য দুঃখ প্রকাশ করে বলেছেন: “খেলার সময় তার আহত হওয়া দুর্ভাগ্যজনক। ড্যানি একজন যোদ্ধা। সে কখনো কষ্ট পাবে না। তাই যখন সে মাঠ ছেড়ে চলে যায়, তখন তুমি জানো সে সত্যিই কষ্ট পেয়েছে।"
উভয় দলের জন্য এর অর্থ কী?
ব্লেজার্স (২৬-৩৩) টানা তিনটি খেলা জিতেছে, যার মধ্যে সোমবার উটাহ জ্যাজের বিরুদ্ধে ১১৪-১১২ ব্যবধানে জয়ও রয়েছে। তারা দশম স্থান অধিকারী স্যাক্রামেন্টো কিংস (৩০-২৮) থেকে ৪.৫ গেম পিছিয়ে, যারা জ্যাজকে ১১৮-১০১ ব্যবধানে হারিয়েছে। অন্যদিকে, উইজার্ডস (১০-৪৮) লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, যদিও তাদের প্লে-অফের আশা প্রায় শেষ। এখন তারা এনবিএতে সবচেয়ে খারাপ রেকর্ড নিয়ে মরসুম শেষ করার দ্বারপ্রান্তে।
