অল-স্টার বিরতির পর বুধবার রাতে তাদের প্রথম খেলায় শার্লট হর্নেটসের কাছে লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স ১০০-৯৭ ব্যবধানে হেরে যায়। লেব্রন জেমস এবং রুই হাচিমুরার দুর্দান্ত পারফর্মেন্স সত্ত্বেও, দ্বিতীয়ার্ধে হর্নেটসের ২০-১ রান লস অ্যাঞ্জেলেসের জন্য অত্যধিক ছিল এবং তারা কখনও নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করতে পারেনি।
লেব্রন জেমস নেতৃত্ব দিচ্ছেন, কিন্তু লেকার্সের সমস্যা আছে
লেব্রন জেমস একটি দুর্দান্ত পারফর্মেন্স দেখিয়েছেন: ২৬ পয়েন্ট, ১১টি অ্যাসিস্ট, সাতটি রিবাউন্ড এবং দুটি ব্লকড শট। তবে, লুকা ডনসিকের আক্রমণভাগে সমস্যা ছিল এবং তিনি মাত্র ১৪ পয়েন্ট করেছিলেন, তবে আটটি অ্যাসিস্ট এবং এগারোটি রিবাউন্ড করেছিলেন। রুই হাচিমুরাও মুগ্ধ, ১৭ পয়েন্ট, আটটি রিবাউন্ড এবং তিনটি অ্যাসিস্ট নিয়ে শেষ করেছেন।
ডোরিয়ান ফিনি-স্মিথের রাতটা দারুন কেটেছে, তিনি তার ছয়টি ৩-পয়েন্টারের মধ্যে চারটি করে ১২ পয়েন্ট করেছেন। গেব ভিনসেন্ট ছয় পয়েন্ট অবদান রাখেন এবং অস্টিন রিভস, যিনি তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে ৩:১৭ মিনিটে মাঠ ছাড়িয়ে যান, আট পয়েন্ট, দুটি রিবাউন্ড, দুটি অ্যাসিস্ট এবং দুটি ব্লক নিয়ে শেষ করেন।
প্রথম দিকের লিড ভেঙে যায়
ডালাস খেলাটি শক্তিশালীভাবে শুরু করে যখন জোশ গ্রিন রিবাউন্ডে বলটি তুলে প্রথম পয়েন্ট অর্জন করে। এরপর দুটি গুরুত্বপূর্ণ ডাঙ্ক আসে: প্রথমে, লেব্রন লুকাকে পাস দেন, যিনি একটি ডাঙ্ক করতে সক্ষম হন, এবং লুকা এক মুহূর্ত পরে লেব্রনের জন্য একটি সহায়তা দিয়ে সাড়া দেন। লেব্রনও পরপর দুটি থ্রি-পয়েন্টার করেছিলেন, যার ফলে শার্লটকে টাইমআউট নিতে বাধ্য করা হয়েছিল।
বিরতির পর, লেকার্স তাদের লিড আরও বাড়িয়ে দিতে থাকে, যখন হর্নেটসের শুটিংয়ে সমস্যা হয়। কিছু টার্নওভার এবং রক্ষণাত্মক ত্রুটি সত্ত্বেও, লস অ্যাঞ্জেলেসের তিন-পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে আসা ২৮.৬ শতাংশ শট ত্রুটিহীন ছিল, যেখানে শার্লটের ফিল্ড গোলের শতাংশ ছিল মাত্র ২৮.৬ শতাংশ।
হর্নেটরা এগিয়ে যায় এবং জয় নিশ্চিত করে
দ্বিতীয়ার্ধে পরিস্থিতি বদলে গেল। হর্নেটস ২০-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় যা খেলার গতিপথ বদলে দেয় এবং তাদের খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে সাহায্য করে। লেকার্স পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেনি এবং শার্লটের আক্রমণ থামাতে পারেনি। হর্নেটসের প্রতিরক্ষা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের পূর্ববর্তী শুটিং সমস্যাগুলি তাদের সাথে লেগে যায়, যার ফলে শেষ পর্যন্ত ১০০-৯৭ ব্যবধানে পরাজয় ঘটে।
এই পরাজয় লেকার্সকে অল-স্টার-পরবর্তী খেলার শুরুতেই আবারও ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করেছে এবং তারা তাদের পরবর্তী খেলায় ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবে।
